Il legislatore dello stato dell'Ohio ha approvato un disegno di legge per vietare lo smaltimento in acque libere dei sedimenti dragati dopo il luglio 2020 e ha raccomandato di trovare usi benefici alternativi dei sedimenti dragati.
Poiché lo smaltimento in acque libere non è più un’opzione e gli impianti di smaltimento confinati sono prossimi alla piena capacità, sono necessarie idee innovative per trovare modi per riutilizzare in modo vantaggioso ed economico i sedimenti dragati nella regione.
Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, l'EPA dell'Ohio e altri governi statali e locali hanno lavorato a stretto contatto per creare piani, compreso l'uso benefico dei sedimenti, per soddisfare i requisiti della nuova legge.
Una potenziale soluzione è trovare modi economici per disidratare i sedimenti dragati per creare suoli commerciabili o ammendanti del suolo.
Nel tentativo di riutilizzare in modo vantaggioso i sedimenti dragati, la città di Lorain ha ricevuto una sovvenzione Ohio Healthy Lake Erie amministrata dal Dipartimento delle risorse naturali dell'Ohio e dall'Ohio Environmental Protection Agency per costruire l'impianto di riutilizzo vantaggioso dei materiali dragati del fiume Black.
La struttura si trova su una proprietà di proprietà della città presso il sito di bonifica del Black River, accanto a un'area industriale dismessa sul fiume Black.
Questa nuova tecnologia di disidratazione denominata GeoPool è costituita da telai modulari rivestiti con geotessuto che sono interconnessi per formare una forma circolare rigida attorno e un fondo di terra.
Una sospensione di sedimenti dragati viene quindi pompata nella piscina dove l'acqua filtra attraverso i telai rivestiti in geotessuto mentre la fase solida viene trattenuta all'interno della piscina.Il design è modulare, riutilizzabile e scalabile e quindi può essere adattato alle esigenze del progetto.
Per lo studio pilota, una GeoPool di circa mezzo acro è stata progettata per contenere 5.000 metri cubi di sedimenti dragati.Nell'agosto 2020, i sedimenti dragati idraulicamente da un bacino di svolta federale (progetto federale di navigazione Lorain Harbour) nel fiume Black sono stati pompati nel GeoPool e disidratati con successo.
Per saperne di più su come i sedimenti disidratati possano essere utilizzati in modo vantaggioso, è attualmente in corso una valutazione dei solidi residui.La valutazione dei solidi disidratati aiuterà a determinare se sono necessarie ulteriori fasi di trattamento prima dell'utilizzo del terreno.
I solidi potrebbero essere utilizzati per una serie di scopi diversi tra cui, ad esempio, il recupero dell'adiacente sito dismesso, mescolandolo con altri aggregati per l'edilizia, l'agricoltura e l'orticoltura.